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El Ejército Nacional de Colombia desde hace décadas enfrenta un conflicto interno de baja intensidad contra unas fuerzas insurgentes cada vez más comprometidas con el narcotráfico como forma de financiarse y con el terrorismo como forma de operar. Esta compleja situación obliga a que el gasto de defensa se direccione principalmente a píe de fuerza y a movilidad aérea, y solo eventualmente al sostenimiento de la capacidad disuasiva frente a amenazas externas.

El único tanque con el que el Ejército Nacional ha contado ha sido el ligero M3 Stuart que data de la Segunda Guerra Mundial. Una vez que estos fueron retirados del servicio activo debido a su antigüedad y obsolescencia, el blindado más pesado con que se ha contado ha sido el Engesa EE-9 Cascavel de origen brasilero. Sin embargo la ausencia de medios blindados de combate (tanques propiamente dichos) ha sido subsanada con la adquisición de adecuadas contramedidas, que a un menor costo permiten el combate efectivo de los blindados de los potenciales adversarios.

Entre estas contramedidas encontramos las minas y los misiles antitanque. El TOW, de origen estadounidense y guiado por hilo, es uno de los más poderosos misiles antitanque del mundo y el segundo en importancia en los inventarios colombianos, siendo el primero el Nimrod de origen israelí.

El TOW es operado en Colombia desde diferentes plataformas, en este caso los viejos vehículos blindados M-8 y M-20 fueron repotenciados y adaptados para llevar cada uno un lanzador TOW con una carga básica de 6 misiles. Adicionalmente el obsoleto cañón de 37 milimetros fue removido y en su lugar se colocó una ametralladora M-2HB-QCB de 12,7 mm (.50) que proporciona fuego de autodefensa.

Publicado el 0112:15ENE2004