Por: Juan Carlos Cicalesi  y Roberto Neetzel.

Entre el 12 y 19 de Agosto se llevó a cabo el ejercicio PreSalitre 2009, en la III Brigada Aérea, con asiento en la Ciudad de Reconquista, Provincia de Santa Fé por parte de la Fuerza Aérea Argentina (FAA). Para el mismo se desplegaron medios aéreos y terrestres. La I Brigada Aérea con KC-130H Hercules con asiento en El Palomar, Prov. de Buenos Aires, la III Brigada con sus IA-58A/D Pucará, la II Brigada con Lear Jet 35A y Fokker F-27 junto a personal del Grupo I de Comunicaciones, provenientes de Paraná, Entre Ríos, la V Brigada Aérea, con sus O/A-4AR Fightinghawk , la VI Brigada con los Mirage IIIEA/DA, M-VF Finger, Dagger Biplaza y M-VA Mara ubicada en Tandil, Prov. de Buenos Aires, la IV Brigada Aérea con los IA-63 Pampa Serie II localizada en El Plumerillo, Prov. de Mendoza, la VII Brigada con helicópteros Bell 212 IFR, además del personal del Escuadrón Apoyo Comando (EAC), también ubicados en José C. Paz, Prov. de Bs. As., el Centro de Simulación y Juegos de Guerra de la Escuela de Guerra Aérea (ESGA) con asiento en la Capital Federal aportando el Simulador de juego de guerra, comando, control y estrategia, arribando desde Merlo, Prov. de Buenos Aires, un Radar Westinghouse AN/TPS-43E, junto a su personal técnico y operadores.

El ejercicio tuvo como fin la preparación de personal y medios para su participación en el Ejercicio Salitre, en su edición 2009 que se llevará a cabo entre el 17 y 31 de Octubre en las ciudades de Iquique y Antofagasta, Chile.

Durante el primer día de operaciones aéreas la tarea principal fue la de realizar vuelos de familiarización con la zona por parte de los distintos Sistemas de Armas (SdA), además se delimitó las áreas de operaciones de la “Fuerza Roja” y “Fuerza Azul”, los limites territoriales, zonas de eyección segura, etc.

Como en tantos otros ejercicios llevados a cabo por la FAA, en esta ocasión personal del Grupo Vigilancia y Control Aeroespacial (VyCA), dependiente del SINVICA (Sistema Integrado de Vigilancia y Control Aroespacial) fue embarcado como observador en los aviones que oficiaron de interceptores, siendo en este caso el rol de los Mirage IIIEA/DA que actuaron como “agresores”, operando con controladores terrestres o GCI (Ground Controlled Interception), estando algunos pilotos presentes en las cabinas del radar Westinghouse AN/TPS-43E, desde donde el controlador guiaba las intercepciones. De esta forma ambos protagonistas tuvieran una visión de cómo es el trabajo de cada uno, ya que el controlador está encerrado en una cabina a obscuras, cuyo único contacto con el avión es la pantalla del radar y la radio.

Este ejercicio estuvo ideado para el entrenamiento del personal en misiones del tipo LFE (Large Force Employment o Empleo de Grandes Fuerzas), en donde se ejecutan operaciones aéreas combinadas, tanto en el planeamiento, control y supervisión, como en el desarrollo táctico de las mismas en donde un gran paquete compuesto por más de 20 aeronaves interactúan entre si, operando a distintos niveles, con diferentes asignaciones de tareas y blancos, propias de cada aeronave, para lo cual se simula un conflicto entre dos países, el cual genera el consiguiente despliegue de medios aéreos y terrestres a la zona en conflicto.

Entre las misiones realizadas, se simuló un RESCOM (Rescate en Combate), en el cual un Fokker F-27 400M Troopship efectuó el lanzamiento en paracaídas de personal del EAC, para que localicen a un piloto eyectado días antes, le brinden los primeros auxilios de ser necesario y procedan junto al piloto al punto de extracción segura.

Al tomar conocimiento de la eyección, se generó toda una cadena de ordenes, culminando en una Orden Fragmentaria (OF), la cual ordenaba el rescate de este piloto, para lo cual varios elementos realizaron tareas de protección del helicóptero Bell 212 para que este pueda realizar la extracción.

Allí una sección de aviones IA-63 Pampa Serie II, arribaron primeros a la zona, para tomar contacto con la Sección del EAC y autenticar por medio del uso de palabras claves, que el personal en tierra era propio y asegurarles que el terreno era seguro. Posteriormente, hizo el ingreso el helicóptero, embarcando a todo el personal. Es menester destacar que el piloto en todo momento es tratado como “enemigo”, llevándolo esposado, ya que podría tratarse de una emboscada enemiga; una vez que es confirmado que el piloto es “propio” se le retiran las esposas.

En simultaneidad al ingreso de los Pampa a la zona, otra sección de aeronaves operando en altitud toma posición para lograr la superioridad aérea y eliminar de esta forma cualquier intento enemigo para el derribo de todo el paquete.

El ejercicio duró una semana, y durante su transcurso los distintos sistemas de armas efectuaron dos turnos diarios, uno a la mañana y otro por la tarde, con una duración de entre 45 minutos a una hora, en donde se llevaron a cabo reabastecimiento en vuelo de los A-4AR, misiones de ataque a distintos blancos terrestres o aéreos del tipo “High Value”, pudiendo ser pistas o el mismo avión reabastecedor, ya que este incrementa notoriamente el radio de acción de la fuerza de ataque, tal como sucedió durante el curso de la guerra de Malvinas en 1982, también se realizaron combates aire-aire disímiles y de diferentes performance, ya sea dos contra uno o dos contra dos, donde se enfrentaron los IA-63 Pampa contra A-4AR, Mirage contra IA-63 Pampa, etc.

El último día de operaciones, los integrantes de todos los SdA realizaron una reunión final denominada “Lecciones Aprendidas”, donde se capitaliza la experiencia adquirida, tanto operativa como logística, evaluando la Dirección el alcance de las metas y objetivos planteados, actualizando así los estándares operativos.

Una vez más, quedó demostrado que gracias al trabajo en equipo, a pesar de los desmedidos y constantes recortes presupuestarios a las que son sometidas las FF.AA., por lo cual, sin vacilaciones la gente de la Fuera Aérea Argentina puede afirmar que: “Aún estamos vivos” de cara a un ejercicio de grandes proporciones, llegando a contar con algo más de 40 aeronaves de distintos modelos en operaciones, además de unidades especializadas como personal del Grupo de Comunicaciones, el despliegue del radar Westinghouse, el personal del Escuadrón Apoyo Comando (unidad élite de la FAA), etc., que totalizaron alrededor de 1200 efectivos en todas las especialidades.

Deseamos agradecer al Comodoro G. Isaac, al Jefe de la III Br. Aer. Comodoro Zattara, al Jefe del G3A Com. Charadía, al VCom. Fernando Rubio, al Cap Mariano Villalba y al departamento de Prensa de la FAA por las atenciones brindadas.

Argentina, 12 de octubre de 2009